Curiosidades

Formigas supersoldados: superdesenvolvidas para proteger ainda mais a colônia

Foto: Alexander Wild - www.alexanderwild.com

Em 2006, o biólogo Ehab Abouheif encontrou uma amostra de que as formigas poderiam ser bem maiores do que muita gente acredita. A grande maioria das espécies apresenta duas divisões de formigas: operários e soldados. Mas o que o cientista encontrou em uma propriedade abandonada mostrava um terceiro tipo na espécie Pheidole, que poderia ser chamado de “Supersoldados”.

Durante anos, Abouheif estudou os motivos que levavam as formigas a atingirem a anomalia descrita acima, mas somente em 2011 – com a ajuda da Professora Diana Wheeler, especialista em insetos na Universidade do Arizona – os estudos chegaram a conclusões mais concretas.

Conforme relatado pelo PBS, eles notaram que nos primeiros momentos de vida, todas as formigas são iguais, não apresentando alterações genéticas que as pudessem ser responsáveis pela segmentação em operários ou soldados. O que controla a posterior transformação é a nutrição empregada a cada um dos pequenos insetos.

Formigas com melhor alimentação a partir de determinada fase larval acabam crescendo mais do que as outras e, por isso, tornam-se soldados (funções de defesa do ninho e processamento da comida). De outra maneira, elas crescem menos e são consideradas como operárias (que saem do formigueiro para buscar comida). E para os supersoldados?

Segundo os pesquisadores, estas formigas se desenvolvem por causa de um hormônio secretado pelos insetos, que aplicados durante os períodos corretos do dia, acabam estimulando o desenvolvimento com mais potência do que o normal. Devido ao seu tamanho, elas ficam responsáveis por bloquear as entradas dos formigueiros com suas próprias cabeças, impedindo que outros insetos invadam os ninhos.

Fonte: http://tecmundo.com.br/biologia/17454-inseto-america-conheca-a-formiga-supersoldado.htm

Formigas se comunicam como algoritmos da internet

Todo mundo já sabia que as formigas têm um complexo sistema de organização. O que ninguém imaginava até agora é que elas usam os mesmo algoritmos da internet para se comunicar.

A descoberta foi feita por pesquisadores da Universidade de Stanford, nos Estados Unidos. Durante uma pesquisa, Deborah Gordon, professora de biologia da Universidade de Stanford, detectou esse mecanismo peculiar nas formigas cortadeiras. Então, ela pediu ajuda para Balaji Prabhakar, um professor de ciência da computação na Universidade de Stanford.

Segundo o relatório da pesquisa, é como se o método usado pelas formigas cortadeiras para determinar quanto de comida elas tem disponível é o mesmo usado no Transmission Control Protocol (TCP). Esse algoritmo gerencia o congestionamento de dados na internet.

Foto: Wikimedia Commons

As formigas cortadeiras enviam menos membros se as primeiras enviadas da colônia demorarem muito para voltar com a comida. Essa técnica é a mesma do TCP, que comprime dados de transmissão se os pacotes indicam uma banda estreita.

Além disso, as formigas cortadeiras enviam uma leva de membros para verificar a quantidade relativa de comida antes de escalar muitas formigas na missão. Portanto, do mesmo jeito que uma conexão esgotará seu tempo (time out) se a fonte parar de enviar pacotes, as formigas param de enviar novos membros se nenhum deles retornar em um tempo determinado.

Gordon explica que as formigas evoluíram e desenvolveram sistemas tão avançados como os aplicados em computadores. Apesar de cada formiga ter uma capacidade limitada, o coletivo pode executar tarefas complexas.

Fonte: http://info.abril.com.br/noticias/ciencia/formigas-se-comunicam-como-algoritmos-da-internet-30082012-2.shl

Diversidades

Existem cerca de 10 mil espécies de formigas. Por isso, não surpreende que as formigas, como milhões de outros insetos sociais, vivam em todo o mundo, exceto nas regiões mais frias. De fato, as áreas com climas mais úmidos e quentes abrigam o maior número de formigas e outros insetos.

As florestas tropicais apresentam grande riqueza de insetos. Se todos os animais que habitam a selva amazônica fossem pesados, muitos cientistas acreditam que formigas e cupins responderiam por um terço do peso total.

As formigas apresentam forte capacidade de sobrevivência. Elas apresentam diferentes formas de vida que permitem que vivam em diferentes habitats. E seu pequeno tamanho lhes torna fácil encontrar alimento e abrigo.

Por Renan Hamann, TecMundo: http://www.tecmundo.com.br/busca-tecmundo.asp?au=83

Proezas de formigas

Proezas como as da saúva, capaz de levantar 14 vezes o seu peso e percorrer 1 quilômetro por dia - o equivalente, para um ser humano, a erguer 1 tonelada e ir de São Paulo a Buenos Aires num só dia -, só são possíveis em animais de tamanho reduzido.

Nessas dimensões, a massa do corpo torna-se desprezível perto da força muscular. Não é o que acontece com um elefante, por exemplo, que tem de carregar um corpo proporcionalmente mais pesado, sendo incapaz de levantar seu próprio peso.

Isso acontece porque, à medida que o corpo aumenta, o peso cresce mais do que a força muscular. Além disso, a formiga tem um corpo bem adaptado para o transporte de cargas, com um esqueleto extremamente leve e seis patas sobre as quais pode distribuir o peso da carga.

Fonte: Você Sabia Net - http://www.vocesabia.net/ciencia/como-as-formigas-conseguem-carregar-tanto-peso/

Formiga e o risco de infecção hospitalar

Presença de formigas em ambiente hospitalar pode representar risco de infecções, segundo estudo publicado na Revista da Sociedade Brasileira de Medicina Tropical. Pesquisadores isolaram, em animais coletados, 208 microorganismos como bactérias fungos e leveduras.

(Artigo FAPESP - Por Alex Sander Alcântara)

http://ambienteacreano.blogspot.com.br/2009/01/formigas-e-o-risco-de-infeccao.html